对于保罗被视为不可或缺的角色，很多人对此有不同看法。即便保罗在常规赛的两个赛季中仅出战58场比赛，火箭依旧能够保持竞争力。在前一赛季，火箭在缺少保罗的情况下对阵骑士时并未感到紧张。尽管在与勇士的较量中，火箭在上半场大幅领先，后来的比赛却因裁判的判罚而开始变得艰难。可以说，在保罗缺席的情况下，火箭的战术更具针对性，利用两个底角的射手，戈登在弧顶的接应，以及卡佩拉的挡拆战术来发挥哈登的单打优势。

与此相比，勇士队的进攻核心仅限于杜兰特，火箭的外线射手与水花兄弟之间的得分并不相上下，然而火箭的薪资支出却只有水花兄弟的三分之一。然而，保罗在场上时却需要队友为他创造掩护，依赖中投空间和持球进攻，而并非定点投射。尽管保罗在2018年的表现被广泛赞誉，但他那时的场均得分尚未达到20分，身为联盟顶级薪资球员，他的助攻数则降至5个多，接近生涯平均的不足一半。在一场关键比赛中，保罗的表现虽受到称赞，但实际上，他在8名上场球员中，正负值却是唯一为负的，达到了-13。而在与他搭档的球员重新调整阵容后，均返回了正值，火箭在没有保罗的情况下，战绩提升了17分。这让人疑惑，即便哈登的命中率偏低，他的正负值却为+8，这其中的原因在于他在防守端的牵制能力和对队友的掩护，创造了截然不同的得分机会。

此外，保罗当时的状态已经开始下滑，受伤只使他推迟了自己更进一步的机会。火箭的打法本就习惯于适应保罗缺席的局面，假设在他的位置有其他高水平球员，也能达到相似效果，这属于“有更好，没有也无妨”的状态。而在面对骑士时，火箭防守质量的优势明显。除非裁判的判罚极具倾斜性，否则在常规较量中，骑士难以匹敌火箭的体系。火箭的短板在于轮换阵容的深度，像格林、内内、安德森和巴莫特这些球员在常规赛表现出色，但在季后赛中却显得不太可靠，主力与替补之间存在较大差距。